عقود از حیث اثر حقوقی خود به 3 دسته کلی تقسیم می شوند:
1-عقد تملیکی: اثر اصلی آن ها ایجاد یا انتقال مالکیت عین یا مالکیت منافع یا یکی از حقوق عینی است مثل بیع( ماده 338 قانون مدنی)معاوضه،هبه( ماده 795 قانون مدنی) اجاره اشیاء (ماده 466 قانون مدنی) ،قرض( ماده 648 قانون مدنی) ،وصیت تملیکی (ماده 826 قانون مدنی)
2-عقود عهدی: گاهی اوقات اثر حقوقی عقد ایجاد تعهد است مثل ضمان ضم ذمه یا انتقال تعهد است مثل ضمان نقل ذمه یا سقوط تعهد مثل تبدیل تعهد.
عقد کفالت،جعاله و قرارداد بیمه نیز از مصادیق دیگر عقود عهدی است.
3-عقود اذنی: اثر حقوقی این عقود ایجاد اذن برای شخص است تا بتواند در اموال یا حقوق شخص دیگری تصرف کند مثل وکالت،ودیعه و مضاربه.
آثار اصلی و اساسی عقود محدود به این 3 اثر نیست و آثار ذکر شده از مهم ترین آثار عقود هستند از دیگر آثار عقود می توان به ایجاد زوجیت،اقاله،ایجاد شخصیت حقوقی(شرکت) اشاره نمود.